Giuseppe Maria Crespi

Discípulo de Domenico Maria Canuti y de Carlo Cignani, cuando éste, en 1686, abandona Bolonia, Crespi establece un taller independiente junto a su condiscípulo Giovan Antonio Burrini, con quien permanece durante dos años. En su formación fue, asimismo, importante su estudio personal de las obras de los venecianos del siglo XVI, y de boloñeses como Carracci y Guercino, del que supo captar la técnica y el sentido luminoso de sus composiciones. Viajó en su período de formación a Venecia, Parma y las Marcas, realizando su primera obra de significación en el último decenio del siglo XVII: los frescos decorativos del Palacio Campogrande, de Bolonia (1691), unico ejemplo de esta actividad del artista, escasamente cultivada años más tarde. Su fama se extiende pronto y ya a finales del siglo recibe encargos desde la corte vienesa, pero su relación más importante y definitoria para su arte fue con el Gran Duque de Toscana, Ferdinando. Se trasladó a Florencia en 1708, donde tuvo ocasión de conocer directamente la pintura de género flamenca y holandesa; vivió en la villa medicea de Pratolino y de ese período, 1709, es una de sus obras más famosas, la 'Feria de Poggio a Caiano' ejemplo magistral de pintura de género. En 1709 regresa a Bolonia, donde en esos años forma parte del grupo de artistas e intelectuales que fundaron la Academia, de la que sería Director en 1712 y en 1714. De ese período (1712) es la serie de los 'Sacramentos' para el Cardenal Ottoboni, hoy en Dresde, ejemplo magnífico de pintura religiosa, a la que se dedica en el período tardío de su actividad, con obras tan importantes como la 'Comunión de San Estanislao de Kotska, de 1727, para la iglesia del Gesù de Ferrara o el 'Beato Pietro Arbués' de 1736, en una colección privada florentina. Crespi realizó también una interesante serie de aguafuertes, en la más pura tradición boloñesa de género: las historias burlescas de 'Bertoldo y Cacaseno'. (Mena Marqués, M., Museo del Prado. Catálogo de dibujos. Dibujos italianos del siglo XVIII y del siglo XIX, Madrid, 1990, vol. VII, pág. 52)