Cupido
1637 - 1638. Óleo sobre lienzo, 101 x 88 cmSala 006
En una carta a su amigo Giovan Pietro Bellori fechada el 30 de agosto de 1660, el cardenal Camillo Massimo (1620-1677), nuncio papal en España entre 1654 y 1658, mencionaba dos cuadros (quadretti) de Guido Reni y Guercino (1591-1666) que había entregado al rey Felipe IV como regalos diplomáticos. La presente autora los identificó en el año 2000 como este Cupido de Reni y Amor desinteresado de Guercino, también en el Prado (P205). Esta identificación fue confirmada por un documento aduanero fechado el 16 de febrero de 1654, encontrado por José Luis Colomer en Múnich, en el que se describen las mercancías que Massimo introdujo en España procedentes de Italia.
El cuadro de Reni se menciona por primera vez en el inventario de 1666 del Alcázar de Madrid como autógrafo, y vuelve a incluirse como obra segura de Guido en el inventario de 1686. Desde su primera mención fue emparejado con el Amor desinteresado de Guercino. Su condición de pintura original del artista, fechada en 1637-38, cuenta con el consenso de los especialistas y solo fue cuestionada en varios catálogos del Prado, especialmente en el de 1963, donde se atribuyó a Giovanni Francesco Gessi (1588-1649). Los dos cuadros aparecen en el Alcázar en el inventario de 1666, seis años después de la carta de Massimo, y son de dimensiones similares. El de Guercino medía 99 x 75 cm y el de Reni, ya ligeramente ampliado por los cuatro lados, 105 x 80 cm. En el inventario de 1686 aparecían como colgados cerca de Las meninas de Diego Velázquez (1599-1660), en una “pieza del despacho de verano” del Alcázar reservada para el uso personal del rey. Este estudio se ha identificado como la habitación más septentrional de una serie de estancias en la planta baja del lado norte del Alcázar. Se ha discutido mucho sobre la disposición original de los cuadros en esta sala, ya que el inventario solo los detalla. El Reni ocupa el séptimo lugar, el Guercino el octavo y Las meninas el decimotercero.
En las reconstrucciones de este “despacho de verano” realizadas por Thierry Greub y Juan María Cruz Yábar se sostiene que los dos cuadros de Cupido colgaban en la pared este, entre cuadros de flores, y Las meninas en la pared opuesta, la oeste. La iconografía del cuadro de Reni, anteriormente titulado Cupido con arco, es inusual. Un Cupido joven y rubio aparece en primer plano, de espaldas al mar. Tiene la pierna izquierda doblada y el pie torpemente levantado sobre una roca, y sujeta con la mano derecha el extremo de un gran arco, con la cuerda suelta; a sus pies, descansa un carcaj azul y dorado lleno de flechas. Parece como si Cupido hubiera cesado sus actividades, tal vez domesticado. Levanta el brazo izquierdo para recibir una flecha dorada de una paloma suspendida sobre él. La paloma es un atributo tradicional de Venus, y le entrega la flecha a Cupido como señal de la diosa para que reanude sus actividades. La presencia de otro Cupido a lo lejos, corriendo a lo largo de la orilla mientras dispara su arco, indica que así lo hará. En su papel de nuncio papal, Massimo era el representante en España del papa Pamphili, Inocencio X, cuyas armas familiares incluían una paloma con una rama de olivo. En esta combinación, la paloma es símbolo de paz, una connotación que aquí se ve socavada por la presencia de la flecha.
El cuadro de Reni recuerda a varias composiciones holandesas que muestran a Cupido de pie y sosteniendo su arco, como el Cupido preparando su arco de Jacob Huysmans (h. 1633-1696), basado en un original perdido de Anton van Dyck (1599-1641). Como señaló Richard Spear, el cuadro del Prado también está relacionado iconográficamente con la composición perdida de Guido Cupido junto al mar, que en la actualidad solo se conoce a través de copias. La fuente de esta iconografía puede rastrearse en una versión del rapto de Proserpina en las Metamorfosis de Ovidio, donde Venus ordena a Cupido a orillas del mar que dispare una flecha de oro a Plutón, una escena representada por Hendrick Goltzius (1558-1617), entre otros.
Beaven, Lisa, 'Guido Reni. Cupido'. En: Guido Reni, Madrid, Museo Nacional del Prado, 2023, p.324-326 nº 64
