La reina Catalina de Austria
1552 - 1553. Óleo sobre tabla de roble del báltico, 107 x 84 cmNo expuesto
Catalina de Austria (1507-1578), reina consorte de Portugal tras su matrimonio con Juan III en 1525. Fue la hermana menor de Carlos V, hija póstuma de Felipe el Hermoso y recibió de su madre, Juana de Castilla, una esmerada educación humanística. De carácter enérgico, al morir su esposo asume la regencia de Portugal en nombre de su nieto Sebastián, entonces menor de edad. Ejecutado por Moro durante su estancia en Portugal, muestra a doña Catalina, de más de medio cuerpo y de pie junto a una mesa. El pintor utiliza la mesa como símbolo de majestad y dispone sobre ella un pergamino doblado alusivo a la condición de gobernante. Moro se recrea al pintar el suntuoso vestido y el tocado a la portuguesa, las joyas y el abano o abanico, propios de su posición.
Según estudio llevado a cabo en octubre-noviembre de 2025 por Maite Jover, del laboratorio de análisis del Museo del Prado, la datación del soporte de este cuadro mediante dendrocronología da como fecha más temprana posible para su uso el año 1542, y es más probable a partir de 1551. La madera es de roble de origen báltico y la construcción del soporte es típicamente flamenca: 4 tablas de madera en vertical, unidas a arista viva y con espigas de madera insertadas transversalmente en las uniones. El aparejo también es flamenco, de creta (carbonato cálcico de origen biológico), a diferencia de los de yeso utilizados en el sur de Europa. La tabla no tiene imprimación al óleo. La pintura se ha aplicado directamente sobre el tono blanco del aparejo con una ligera impregnación transparente previa. La utilización de un soporte de características típicamente flamencas indica dos opciones: que la tabla se trajera ya ensamblada y aparejada desde Amberes, lista para su uso, o que la obra se pintara al regreso del pintor de Lisboa en los Países Bajos.
Es importante reseñar que el soporte descrito es diferente al utilizado para el retrato del esposo de Catalina, el Rey Juan (Joao) III de Portugal, de Antonio Moro, perteneciente a Museo Lázaro Galdiano de Madrid, que en ocasiones se considera su pareja. La madera de este último cuadro también es de roble de origen báltico (un material que se usaba de forma habitual en Portugal en el siglo XVI a donde llegaba por mar desde los puertos flamencos). La dendrocronología indica que la utilización de la madera fue posible a partir de 1535 y más probable a partir de 1547 (la fecha 1552 que aparece junto a la firma en este cuadro es compatible con estos datos). Pero este soporte de madera difiere del retrato de Catalina del Prado en que la tipología de su construcción es diferente (y distinta de la utilizada normalmente por los artesanos flamencos, lo que sugiere su fabricación en Portugal). Además, el aparejo es de yeso, material utilizado de forma habitual en ellos países del Sur de Europa incluido Portugal, concretamente la zona de Lisboa, pero no en Flandes. La imprimación de la pintura es gruesa y de tono rosado, lo que también aleja a este cuadro del retrato del Prado. (Información actualizada por Alejandro Vergara, Jefe de Colección de Pintura Flamenca y Escuelas del Norte, Noviembre de 2025)
