Orillas del Loir

En la primavera de 1872 Rico proyectó un viaje a la Turena y a Normandía para reunirse en Trouville con William H. Stewart. Pasó un tiempo en la localidad de Cloyes, regada por el río Loir, afluente del Loira, en el departamento de Eure y Loir, instalado en el Hotel du Grand Dauphine, donde pintó con un seguidor suyo, Claude-François-Auguste de Mesgrigny, marqués de Mesgrigny (1836-1884), cuyas obras de riberas de ríos se asemejan a las de Rico. Desde allí escribió a Stewart: “Ya estamos instalados en Cloyes, donde no hay gran cosa, sin embargo ya [he] empezado una acuarela por pasar el tiempo y haré alguna cosa más, creo que pasaremos aquí un mes todo lo más y podremos vernos en Trouville después”. En efecto, además de la acuarela Molino en Cloyes (colección particular), que vendió a Rothschild en mil ochocientos francos, el artista registró dos óleos más, titulados San Martín de Cloyes, que vendió en tres mil francos a Goupil, y La ferme (La granja), además de realizar bastantes dibujos.

Este óleo puede quizá tratarse del titulado La ferme, pues en efecto aparece una granja al fondo, que tiene relación con alguno de los edificios que Rico estudió en su cuaderno de apuntes de esa campaña. La vuelta al motivo de un río tranquilo rodeado de verdes orillas animadas por las figuras de las lavanderas, que había trabajado desde mediados de la década de 1860, suponía, tras el interludio granadino de luminoso colorido y toque vibrante, la reconsideración de sus planteamientos anteriores a su viaje a España. Con ellos enlaza, en efecto, esta pintura, que muestra el gusto por la representación apacible de las aguas, en una composición de marcada horizontalidad animada por las pequeñas figuras de lavanderas y pescadores. Su gama de colores, en entonados verdes y ocres y el modo de realizar, con pinceladas finas y verticales, los reflejos, se vinculan con aquellas obras.

Sin embargo, la pintura muestra algunas variaciones significativas con su obra anterior, a favor de un mayor realismo y de una luz más intensa. Los reflejos se corresponden de modo más estrecho con los objetos que los originan. En ellos se ven tonos más vivos, como los malvas y los azules de la parte derecha de la composición. Estos últimos colores están relacionados con los claros de las nubes de un modo más estricto que en sus obras de la década anterior.

Las propias nubes, de ejecución vigorosa y con masas más empastadas, aparecen con un volumen mayor y con más dinamismo, en relación al movimiento de las copas de los árboles. El artista eludió la representación del atardecer, que era habitual en sus vistas de Poissy de 1869, y captó en cambio una luz de pleno día. La nota de intenso rojo de la prenda del personaje de la izquierda había aparecido ya en sus cuadros de Bougival, en 1870, pero no con esa intensidad en los de Poissy, un año antes. Al fondo, la finura de los tonos cremosos de la pared de la granja y las pinceladas claras en la cumbrera de su tejado atestiguan la delicadeza de la pintura. Los toques de color diseminados en la cubierta de la caseta de la derecha y la ejecución de los árboles con pinceladas más libres y sueltas resultan también novedosos. Finalmente, en los lavaderos y edificios se percibe un marcado gusto por las calidades táctiles, asociado a delicadas transiciones de color.

Barón, Javier, El paisajista Martín Rico (1833-1908), Madrid, Museo Nacional del Prado, 2012, p.190-191