Alfeo y Aretusa
1758 - 1764. Sanguina sobre papel verjurado, 166 x 115 mmNo expuesto
Se ha podido identificar con absoluta precisión la escena representada en este dibujo pues Mariano Maella dejó constancia de que se trata de una pintura sobre cobre del pintor Stefano Pozzi (1699-1768) que representa un episodio de las Metamorfosis de Ovidio. La náyade Aretusa que, perseguida por la deidad fluvial Alfeo, es convertida por Diana en una fuente con el fin de preservar intacta su virginidad. En el entorno del referido contexto cultural de la Arcadia, Alfeo es considerado como el mítico fundador de la poesía lírica griega. De hecho, una escultura suya, emparejada con otra de Aretusa, estaría llamada a presidir una gruta de los jardines del alegórico Bosco Parrasio que se erige en el Gianicolo con financiación de Clemente XI y diseño de Antonio Canevari (1681-1764). Esta sugerente miscelánea entre Antigüedad y paisaje, así como el modo en que se entrelaza con la literatura clásica, resultará sin duda determinante en la forma de mirar y aprender de Maella en una temprana etapa de su carrera.
Desconocemos el emplazamiento en el que Maella pudo haber copiado esta obra. En la actualidad el cuadro de Pozzi se encuentra en una colección particular, aunque hacia 1788 estaba colgado en uno de los gabinetes del Casino Nobile di Villa Borghese y, ya a finales del siglo XIX, asimismo en Roma, en la Villa Ruffo della Scaletta. En la selección de Stefano Pozzi para su cuaderno pudo quizás ser cardinal para Maella su estatus como uno de los discípulos más aventajados de Carlo Maratti o incluso su nombramiento como conservador de las Estancias de Rafael a raíz del fallecimiento en 1758 de Agostino Masucci (h. 1691-1758). Pero además no se puede obviar la posibilidad de que el valenciano llegara a tener algún contacto personal con el propio Pozzi en el transcurso de cualquiera de las etapas en que había sido director de estudios de la Accademia del Nudo, o inclusive cuando estaba copiando el emblemático cuadro de la Transfiguración de Rafael. Todos estos datos sin duda ayudan a interpretar el hecho de que Maella se interesara por la obra de su eventual maestro en Roma. (Texto extractado de Mano, J. M. de la; Matilla, J. M. en: Cuadernos italianos en el Museo del Prado: de Goya, José del Castillo, Mariano Salvador Maella [Recurso electrónico] Museo Nacional del Prado, 2013, p. 590).
