Aparición de la Virgen a san Félix de Cantalicio
1653 - 1657. Aguada parda, Pluma sobre papel verjurado, 264 x 175 mmNo expuesto
La Virgen se encuentra sentada sobre unas nubes, en la parte superior derecha, y el Niño se aleja de su madre para dirigirse hacia San Félix, cuyos brazos abiertos esperan al pequeño que ha sido confiado a su cuidado. San Félix y otro fraile capuchino están arrodillados en la parte inferior izquierda, sobre los peldaños de una plataforma de piedra en una celda monástica. Por el balcón abierto se observa el follaje del exterior.
La técnica de este dibujo, muy bien resuelto, concuerda con la de otros dibujos de composición terminados que Cano realizó entre la década de 1650 y la de 1960. Las grandes dimensiones de la hoja son inusuales, sugiriendo que podría tratarse de un dibujo de presentación formal entregado a la comunidad de capuchinos para su aprobación antes de ejecutar la pintura hoy en Cádiz (Museo de Bellas Artes).
También existe un grabado de Diego de Obregón en el que la figura de la Virgen, invertida, se emplea como Santa Apolonia (Biblioteca Nacional) se atribuye a Cano la invención del diseño ALoCANOINV. El gesto peculiar de la mano izquierda de la Virgen parece más apropiado para Santa Apolonia que para la Virgen, ya que, al menos en el dibujo, no sostiene ningún atributo (en la pintura de Cádiz los dedos sujetan una rama de lirio).
Este dibujo terminado presenta una extraordinaria moderación en comparación con la energía de los bocetos a pluma de Cano. Cada elemento de la composición se ha resuelto tan satisfactoriamente, que la coreografía formal imaginada por Cano se traslada al papel sin una sola pincelada fuera de lugar, ilustrando a la perfección la precisión con la que Cano organizaba sus composiciones. Así, por ejemplo, los dedos abiertos del Niño Jesús se centran en una línea vertical inscrita, que se alinea a la perfección con el peldaño en el que el santo está arrodillado; el pie izquierdo del Niño se alinea a la perfección con el eje central del arco principal de la composición. Este dibujo permite observar el método empleado por Cano, consistente en establecer un sistema geométrico subyacente para la composición antes de colocar las figuras y desarrollar el juego de luces y sombras, así como la diestra definición de la forma. Una exposición tan sumamente clara de la composición satisfaría plenamente el propósito de un dibujo de presentación para los clientes capuchinos.
Veliz, Zahira, Alonso Cano (1601-1667): dibujos, Santander, Fundación Marcelino Botín, 2009, p.314-317; nº 59
