Colección de trajes de España, tanto antiguos como modernos, que comprehende todos los de sus dominios

La colección de trajes de España (1777-88) de Juan de la Cruz Cano y Olmedilla (1734- 1790) constituye la primera y más importante de cuantas series de este tipo se editaron en la España del siglo XVIII, conformando en gran medida la tipología que seguirán posteriores colecciones, como la de Antonio Rodríguez (G5710). Siguiendo la descripción de la portada, el proyecto constaría de ocho cuadernillos con doce estampas cada uno. Esto supondría un total de noventa y seis estampas en los dos volúmenes, iniciándose su venta el 2 de septiembre de 1777; sin embargo, solo se puede constatar la publicación de ochenta y cinco —ochenta y dos numeradas y tres sin numerar—, habiendo aparecido el último anuncio del que se tiene noticia con las estampas 76 a 78 el 21 de julio de 1788 y quedando la serie interrumpida por el fallecimiento del autor en febrero de 1790. La venta se hizo en la librería de la Carrera de San Jerónimo del también editor y traductor Miguel Copin, de origen francés y activo en Madrid entre 1769 y 1794, aunque hay constancia de que las últimas entregas las vendió directamente el propio autor.Los modelos de estos cuadernillos habría que buscarlos en colecciones hechas en Francia y, en menor medida, en Italia, a lo largo del siglo XVIII. Cruz tuvo ocasión de conocerlas durante su estancia en París como pensionado por la Academia de Bellas Artes de San Fernando en 1752. El mercado parisino de este tipo de estampas, en las que se conjugaban la moda y los tipos sociales, a buen seguro fue un referente para el proyecto que emprendió en Madrid unos años después junto al librero Miguel Copin. Además del mercado, han de tenerse en cuenta razones de índole política de configuración de la imagen de España emanadas desde la monarquía, interesada en mostrar una población laboriosa y bien vestida. Regular la apariencia externa a través de los trajes, ya fuera definiendo uno que representara la identidad nacional o muchos que aludieran a la diversidad de las provincias, fue objeto de reflexión durante la segunda mitad del siglo. También era de provecho público el fomento de la industria española vinculada con la moda y el lujo.

La colección muestra una variada galería de figuras cuya indumentaria alude a su profesión, condición social o procedencia geográfica, ofreciendo una visión panorámica de los españoles, entre los que, lógicamente, tienen cabida los de los territorios de América, con presencia de los limeños y con un cuaderno completo, el sexto, dedicado a las “Castas de América”. Solo el cuarto cuaderno está íntegramente dedicado a una región, en este caso las islas Baleares, poniéndose así en relación con sucesos contemporáneos, como la reivindicación de la isla de Menorca, ocupada por los ingleses, y su recuperación militar en enero de 1782, fechas en las que precisamente se editó este cuaderno.

El color es un aspecto relevante en las colecciones de trajes, pues definen la riqueza de la indumentaria. La serie de Cruz sigue en este sentido los modelos franceses en los que se inspiró, y por ello los dibujos preparatorios se elaboraron poniendo especial cuidado en la aplicación de las aguadas. No habiéndose desarrollado todavía un método sencillo de estampación en color, las estampas debían iluminarse a mano por especialistas, de los que rara vez se tiene constancia documental. En anuncios de prensa de esta segunda mitad del siglo XVIII se comprueba que algunas estampas podían adquirirse en dos versiones: en blanco y negro o iluminadas, estas a un precio más elevado que incluso llegaba a duplicar el de las primeras. En el caso concreto de esta serie no tenemos noticias de la venta de ejemplares iluminados, pero sí se han conservado algunos que lo están. Del cotejo con los dibujos se puede deducir que la aplicación del color en las estampas no siguió el modelo definido por el dibujante, existiendo notables variaciones que hacen suponer que la iluminación de los ejemplares conservados fuera obra de distintos artífices.

La mayor parte de los dibujos de los dos primeros cuadernos, así como otros posteriores, fueron realizados por Manuel de la Cruz (1750-1792), sobrino del grabador, que representó sobre todo figuras de tipos y profesiones que pudo ver en la Corte. Posteriormente, fue el propio Juan de la Cruz el encargado de hacer bastantes dibujos, tanto de tipos como de indumentarias regionales. Ocasionalmente contó además con Antonio Carnicero (1748-1814), responsable sobre todo de los trajes de las Baleares, y con Alfonso Bergaz (1744-1812), autor del dibujo de una criada (estampa 33). La necesidad de ofrecer una imagen verídica motivó que se pidiesen a artistas no residentes en Madrid los dibujos de habitantes de otros territorios y, así, el pintor murciano José Muñoz y Frías (h. 1727-1781) hizo los de la Arrendadora y el Arrendador de la huerta de Murcia (estampas 31 y 32); el valenciano José Ximeno (1757-h. 1820) el de la Valenciana (estampa 60), y, por encima de todos por su calidad, Luis Paret y Alcázar (1746-1799) fue el encargado de los trajes de Bilbao, ciudad en la que permaneció hasta 1789 y de la que el Prado conserva un dibujo preliminar para este proyecto de la Mujer bilbaína (D10077), y de Puerto Rico, donde había estado exiliado de 1775 a 1778. En la portada el autor llamó a la colaboración de todos aquellos que quisieran enviar modelos para la colección, y así se puede constatar que varios dibujos fueron elaborados por la navarra Agustina Azcona (1755-1808), responsable de los trajes del Valle del Roncal (estampas 49 y 50). Por último, merecen ser mencionadas las estampas de la India del Perú (estampa 35), única en la que se expresa que está basada en una pintura, en este caso del limeño Julián Dávila (h. 1737- 1821), y la de la Española Criolla de Lima (estampa 36), que quizá fue una adaptación del propio Cruz a partir de una estampa de 1774 de François-Robert Ingouf (1747-1812), a su vez sacada de otra pintura de Dávila.

Matilla, José Manuel, 'Juan de la Cruz Cano y Olmedilla. Colección de trajes de España, tanto antiguos como modernos, que comprehende todos los de sus Dominios, Madrid, Miguel Copin'. Museo Nacional del Prado. Memoria de actividades 2023, Madrid, Ministerio de Cultura, 2024, p.141-144