La fragua de Vulcano
Finales del siglo XVI. Óleo sobre lienzo, 154 x 212 cmNo expuesto
Hacia 1576-1577 se fechan los Elementos, última de las series de cuatro lienzos ideadas por Jacopo tras la de Noé y las Estaciones. Se conocen tres series incompletas salidas de la bottega con distinta participación de Jacopo. De la original, con intervención predominante de Francesco, queda el Aire (Berlín, Kaiser Friederich Museum); de una posterior de 1578-1580, ejecutada mayoritariamente por Leandro, se conserva la Tierra (Baltimore, Walters art Gallery), y de la última, fechada hacia 1584-1585, sobreviven el Agua y el Fuego (Sarasota, The John and Mable Ringling Museum of Art). El Fuego incluye una doble representación de Vulcano: en primer plano trabajando en la fragua en compañía de Venus, Cupido y un ayudante, y en la parte superior surcando el cielo en un carro tirado por perros. El lienzo del Prado reproduce con bastante exactitud la composición de Sarasota, pero excluyendo el motivo de Vulcano en el carro. Que los lienzos conservados de las tres series tengan todos una deidad surcando el cielo en la parte superior (Juno el Aire, Cibeles la Tierra, Vulcano el Fuego y Neptuno el Agua), y que dicho motivo falte en el del Prado sugiere que éste fue concebido como representación autónoma del episodio de Vulcano y no como parte de un ciclo de los cuatro elementos, convirtiéndose en la segunda aproximación de la bottega al tema tras la monumental versión anterior. La historia de la obra avalaría esta suposición, pues cuando entró en la colección real en la primera mitad del siglo XVIII, lo hizo aisladamente (Texto extractado de Falomir, M.: Los Bassano en la España del Siglo de Oro, Museo Nacional del Prado, 2001, pp. 142-143).
