Voces del Prado

Los algodones de Alberti

Alicia Quintana Martínez, Jefe de Servicio de Educación, 1983-2007

Se formó un ‘pifostio’ en el país… ¿No había restauradores en el Prado para que se tuviera que traer a uno extranjero? Luego, John Brealey ha terminado en una silla de ruedas. No sé si habrá muerto. Curiosamente la limpieza de Las meninas —esto es intrahistoria, pero me encanta— la pagó una judía sefardita americana que había conseguido un pasaporte en la época del Tercer Reich por España, por sefardita, y quería mostrar su agradecimiento. Lo hizo más veces y se ofreció a pagar pero con dos condiciones: que no interviniera el Ministerio de Cultura y que ella se encargaba del alojamiento del señor que estuvo en el Ritz; cruzaba la calle y venía a trabajar. Como había tanto malestar, lo pusieron en la zona próxima a la dirección anterior, en una salita pequeña, y llamaban a gente para que viniera a verlo. Él había dejado allí los algodones con los que había limpiado el cuadro para que se viera que no llevaban pintura sino solo porquería. Un día que pasé por allí, estaba Rafael Alberti. Eran "sus meninas", él las había embalado para llevarlas al extranjero, y cuando volvió del exilio dijo: “Estas no son mis meninas” porque las encontró muy sucias. Todo el mundo en el Museo del Prado ha respirado delante de Las meninas y no había aire acondicionado. Recuerdo a Alberti coger un algodón y llevárselo en su bolsillo.
Fue un momento difícil, la dirección lo pasó fatal. Es más, cuando se colgó el cuadro en su sitio, experimentó algo que es muy frecuente después de una restauración, se pasmó, es decir, se puso como una especie de película encima que se quita. La gente se quejaba y el director y Manuela Mena, que era la que hablaba en inglés perfecto, estaban todo el día dando explicaciones, porque es el icono.