Voces del Prado

Reivindicar la pintura del siglo XIX

José Luis Díez García, Jefe del departamento de Conservación de Pintura del Siglo XIX, 1988-2013

Cuando me incorporé al Museo del Prado, mi misión fundamental era poner en valor las colecciones del siglo XIX. No es que llegara a un lugar donde no se hubiera hecho una gestión previa. No era eso. Pero si bien es cierto que la persona que estaba antes de llegar yo en 1988, Joaquín de la Puente, que se iba a jubilar a los dos años, había sido director del Museo de Arte Moderno. Por distintas razones este Museo tenía aquí las colecciones del siglo XIX y tenían rango de subdirección porque ya solo esta colección del siglo XIX estaba compuesta por 3.600 cuadros, es decir, mucho más que cualquier otra colección de pintura dentro del Museo.
Y esa primera misión de poner en valor estas colecciones fue una manera bastante natural de preparar el relevo que se iba a producir en un plazo de dos años. Tuve tiempo para meterme entre bambalinas y estudiarlo todo bien, para estar preparado cuando llegara el momento de hacerme cargo de verdad de la colección. No lo tuve fácil. Durante esos dos años, lógicamente hubo un choque generacional entre una persona de 28 años y otra de 65. Uno sin trayectoria y otro con una larga trayectoria y con muchos vaivenes.
Eso fue también una filosofía no dicha de Pérez Sánchez: “Tienes el privilegio de tener en tus manos estas colecciones, de ti depende el convertirte en el mayor especialista del mundo en esta materia”. Y lógicamente, eso es lo que hice. En esos dos años me tuve que aprender los 3.600 cuadros, pensar qué queríamos hacer con ellos, cuál sería su futuro, cuál era su pasado y qué hay que hacer en un escenario de un gran museo como es el Prado. Pensar cuál es el hueco que podían ocupar estas colecciones y qué hueco me podía hacer yo en un equipo científico donde los compañeros más cercanos en edad me llevaban veinte años.
Las generaciones anteriores a mí tenían el complejo de no tener obras del impresionismo francés ni de otro tipo de escuelas decimonónicas famosas o promocionadas. Siempre estaban bajo esa tutela, bajo el peso de Velázquez y Goya. Pero si nosotros tenemos algo único y mejor que otras escuelas del siglo XIX europeo y mundial, contando también con la pintura americana, y es sin duda la pintura de historia. Nosotros tenemos los mejores pintores de historia de toda Europa, porque tuvieron una cosa que los demás no tenían. Tenían el propio Museo del Prado. Aquella fue la primera generación de pintores que se empezó a formar conociendo directamente a Velázquez y a Goya. De manera que en el trasfondo de esa pintura, dejando fuera los temas y las ideologías, hay muy buena pintura. Eso es algo que yo creía así y era una labor mesiánica, pues me correspondía demostrarlo.