Tras arrojarlo a un pozo, los hermanos de José lo sacan de él ante la posibilidad de venderlo a unos mercaderes ismaelitas, representados aquí con sus camellos a la derecha del cuadro. Es una prefiguración del Mesias, por haber sido objeto de la envidia y haber sido entregado por sus hermanos. Esta pintura pertenece a una serie de seis cuadros sobre la vida de José, el hijo predilecto de Jacob (Génesis, 42), (P000951, P000952, P000953, P000954, P000955, P000956) en la que el artista cordobés da pruebas de sus dotes para las narraciones complejas y para el paisaje.