Esta pequeña obra maestra traduce con ligeras variantes un cuadro de Gaspare Vanvitelli (Gaspar van Wittel), que se conserva en el Museo del Prado (P2463). La vista del cuadro está tomada desde mayor distancia y las figuras no siempre imitan el modelo que las inspira.

La composición representa uno de los lugares favoritos de los viajeros del siglo XVIII; una famosa gruta en Posilipo, a las afueras de Nápoles, que muchos creían era el lugar donde había sido enterrado el poeta Virgilio. La vista de La Gruta de Posillipo fue muy solicitada por los clientes del pintor Vanvitelli, motivo por el cual se conservan once versiones de la misma. Seguramente fue realizada en los últimos años de actividad del Real Laboratorio de Piedras Duras del Buen Retiro (1762-1808), bajo la dirección de Luis Poggetti.

González-Palacios, Alvar, Las colecciones reales españolas de mosaicos y piedras duras, Madrid, Museo Nacional del Prado, 2001, p.188, 191-192, nº 33