Los elefantes [Disparate de Bestia]
1815 - 1819. Pluma, Tinta parda sobre papel verjurado, 207 x 298 mmNo expuesto
El dibujo Los elefantes [Disparate de bestia] está relacionado con la serie de los Disparates que Goya inició en 1815, siendo fiel reflejo del contexto histórico y personal del artista que, finalizada la Guerra de la Independencia, vio derrumbarse parte del mundo progresista con el que de algún modo se había identificado. Es previsible que trabajase en ella hasta 1819, momento en el que el cambio de signo político, el triunfo del general Rafael Riego, trajo consigo la proclamación de la Constitución de 1812 y un ambiente de esperanza donde la atmósfera opresiva de los Disparates estuviera fuera de lugar. Inacabados e incompresibles, rompieron con la por entonces versión oficial y propagandística que el resto de los grabadores mostraban en sus estampas, tiempos de adulación personal a Fernando VII. Esta serie nos muestra a un artista que da rienda suelta a su creatividad realizando dibujos muy trabajados, en los que subyacen trazos de lápiz o sanguina que esbozaron una composición que fue progresivamente complicándose y adquiriendo una de las cualidades fundamentales de los Disparates, la atmósfera, lograda con intensas y variadas aguadas: pinceladas de distinto grosor y longitud, más o menos diluidas, casi secas en ocasiones, suaves o quebradas, definiendo las figuras o simplemente esbozando las masas. Los temas que parecen dar sentido y unidad a esta serie son una expresión crítica universal de la esencia del ser humano, de sus miedos, su violencia, sus creencias, sus vicios y errores.
Los elefantes está relacionado con la estampa Disparate de Bestia (G03069). En él aparecen dos elefantes asiáticos, sin colmillos, junto a un joven domador en lo que parece una escena de circo. El elefante de la izquierda, invertido su sentido, es el que aparece en la estampa, pudiéndose observar entre los orientales y dicho animal, sobre lo que parecen rocas, los débiles trazos de la parte superior del cuerpo del segundo elefante del dibujo. El estilo, la técnica, las características formales y la composición difieren considerablemente de la serie los Disparates. También, es distinto en las cualidades y en la fabricación del papel, todos los dibujos preparatorios de la serie están soportados en papel catalán de la marca Manuel Serra; y en cambio, éste procede del molino alcoyano de Francisco Abad.
Gassier en 1975, data este dibujo entorno a 1800; sin embargo, Sánchez Espinosa, en 2003, considera que es posible que su referente real sea el Elefante Sabio del otoño de 1806-1807: espectáculo ambulante, del empresario José Padovany, donde se exhibieron esta clase de animales. Sánchez Cantón en 1928 sugirió el título de Los elefantes pero no vinculó el diseño con la serie de los Disparates sino que apuntó para su ejecución el contexto de los dibujos realizados en Burdeos, a pesar de su diferencia técnica y formal con los álbumes G y H. El título proviene de una prueba de artista conservada en el Museo Lázaro Galdiano de Madrid, cuando la plancha fue tirada por primera vez en París en 1877 para la revista L´Art, con el título grabado Otras leyes por el pueblo. (Texto extractado de Sánchez Espinosa, G.: Un episodio en la recepción cultural dieciochesca de lo exótico: la llegada del elefante a Madrid en 1773, en: Goya, 295-296, julio-octubre 2003, 269-286).
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